Когда я очнулся после операции, правая сторона моего лица была парализована. У меня не было никакой функции ниже лба. Хирург сказал мне, что со временем я могу немного поправиться. Они не знали, сколько и когда. На этот раз я также прошел лучевую терапию.
Так началось странное и поворотное время в моей жизни. Хотя я был рад избавиться от рака, я не чувствовал себя собой. Всю мою жизнь люди говорили мне, что у меня отличная улыбка. Но теперь я не мог улыбаться. Или пережевывайте пищу. Или даже моргнуть.
Я пытался набраться терпения. Я пил всю еду через соломинку и продолжал работать из дома. Но я не общался и не занимался волонтерством так много, как раньше. Люди не хотят причинить вреда, но они не могут не смотреть на вас по-другому или предполагать, что вы сварливый, если не можете улыбаться.
После восьми месяцев без каких-либо улучшений я начал исследовать паралич лицевого нерва варианты лечения. Именно тогда я нашел доктора Розена, который, как мне кажется, был своего рода божественным вмешательством.
Вернув мне улыбку
Когда мы впервые встретились, я знал, что доктор Розен особенный . Это было примерно через четыре месяца после того, как я закончил облучение. Одна из первых вещей, которые он сказал мне, было: «Назови пять главных вещей, которые ты хочешь получить от своего путешествия по реанимации лица». Я сразу же ответил: «Я хочу улыбнуться».
Но прежде чем мы смогли добраться до моей улыбки, доктор Розен порекомендовал решить более насущную проблему — сохранить видение в моем правый глаз.
Процедура 1. У глаз есть
Поскольку я не мог моргать, у меня был риск повреждения роговицы из-за сухости правого глаза. Доктор Розен выполнил двойную процедуру. Он имплантировал мне в верхнее веко небольшую золотую гирю, чтобы помочь ему закрыть, и осторожно приподнял мою правую бровь, чтобы выровнять ее с левой и помочь мне видеть. Какая большая разница в нескольких сантиметрах!
Процедуры 2 и 3: Признаки движения
Следующая операция заключалась в пересадке мышцы ноги на лицо — кропотливая процедура, которая заняла девять часов. Цель состояла в том, чтобы оживить ткань, чтобы я мог снова ее двигать.
Шесть месяцев прошли без изменений. Но мы с доктором Розен не сдались. Он предложил нам попробовать еще раз с мышцами другого бедра. — Это был мой выбор, — сказал он. Если бы я не хотел переносить еще одну операцию, он бы меня понял. Я не колебался. Я хотел снова улыбнуться.
Проснувшись после третьей процедуры, я узнал, что команда нашла подозрительную ткань, которую отправили в патологоанатомическое отделение. Я был в ужасе, когда рак вернулся.
На выходных доктор Розен собрал бригаду патологов, чтобы изучить образцы. Он позвонил мне домой и сообщил хорошие новости: это был не рак, а изменения тканей, которые можно увидеть после лучевой терапии. Я был удивлен, что он не потерял слух от моих радостных криков!
Через три месяца после третьей операции моя новая мышца начала сокращаться. Мы были в пути! С этого момента мы начали улучшать мелкие черты правой стороны моего лица, такие как угол рта и бровь. Он даже облегчил мне дыхание через правую ноздрю.
Снова улыбка через год
Прошёл год с момента последней из пяти операций на лице. Хотя это был долгий путь, я очень благодарен доктору Розену и команде UT Southwestern. Если бы не они, я бы не улыбнулся в ответ.
Я имел честь разговаривать с другими людьми, которые проходят путь, похожий на мой. Они часто задают такие вопросы, как: «Как я буду чистить зубы, если я даже не могу выплюнуть зубную пасту?»
Большинство людей не задумываются дважды о выполнении таких повседневных жизненных функций, как эта. Но если у вас паралич лицевого нерва, эти простые движения затруднительны. Я говорю им, что вы, возможно, не сможете сразу плюнуть, но теперь я могу плюнуть!
После удаления опухоли и облучения я не переставал заниматься тем, чем занимался. Я продолжал работать и взаимодействовать с людьми на всех этапах своего пути. То, как люди отреагировали, открыло мне глаза, и это стало для меня ключевым моментом. Вы должны найти способ снова увидеть себя целостным.
Прежде всего, я напоминаю им быть добрыми к себе. Я разговаривал с людьми, которые думают, что не смогут пережить операции и выздороветь. Я говорю им: «О, да, вы можете. У вас есть семья и люди, которые вас любят. И однажды вы проснетесь, посмотрите в зеркало и подумаете: «Я вернулся!»