Au début du XIXe siècle, les médecins ont commencé à associer la santé d’un enfant à la naissance à certains troubles chroniques. Par exemple, la détresse fœtale – des niveaux d’oxygène réduits pendant l’accouchement – peut entraîner des lésions cérébrales qui causent des problèmes mentaux et physiques tout au long de la vie.
Cela a amené les médecins à réfléchir à la manière dont ils pourraient détecter la détresse fœtale pendant le travail, et la fréquence cardiaque était un point de départ logique. Le médecin tiendra le stéthoscope contre l’abdomen de la femme, écoutera et comptera manuellement la fréquence cardiaque.
De courtes rafales de fréquence rapide ou lente sont normales à certains stades du travail. Mais des changements durables ou inattendus peuvent indiquer que le bébé reçoit trop peu d’oxygène. Les médecins se sont demandé si ces connaissances pouvaient aider à prévenir la mortinaissance lors de l’accouchement ou le développement de la paralysie cérébrale.
Au fil des ans, des dispositifs d’amplification audio ont été développés pour faciliter la surveillance. Cependant, dans les années 1950, les médecins et les scientifiques exploraient des moyens de mesurer électroniquement le rythme cardiaque fœtal pour une mesure plus précise. Le premier moniteur de fréquence cardiaque fœtal (EFM) électronique commercial a été commercialisé aux États-Unis en 1968. En 10 ans, cette technologie a été utilisée dans 50 % des expéditions vers la Californie.
En 2008, les National Institutes of Medicine « Children’s Health and Human Development » ont réuni des sages-femmes expertes pour définir la terminologie EFM et normaliser les meilleures pratiques d’interprétation des résultats et des modèles EFM. Aujourd’hui, ce manuel est considéré comme la principale ressource pour l’utilisation de l’EFM.
Katherine Spong, MD, directrice de la médecine fœtale et maternelle au sud-ouest du sud-ouest de l’Utah, a participé à cet exercice. « L’objectif était de réunir des experts pour analyser les données EFM disponibles et parvenir à un accord sur les données – et là où il manquait – sur un avis d’expert », a déclaré le Dr Spong.
Aujourd’hui, 85 % de toutes les naissances aux États-Unis impliquent une EFM continue, qui surveille le bébé tout au long du processus de naissance. Le médecin peut choisir un EFM interne, dans lequel une petite électrode est attachée au cuir chevelu du bébé pour suivre la fréquence cardiaque, ou un EFM externe, dans lequel vous portez deux sangles autour de votre abdomen – une pour enregistrer la fréquence cardiaque du bébé et l’autre pour suivre les contractions.
Pour les grossesses à haut risque, dans lesquelles le fœtus peut être plus à risque de complications pendant l’accouchement, la CEM continue est recommandée. Mais pour la plupart des naissances à faible risque, l’EFM ne semble pas améliorer les résultats.
De nombreux experts pensent que dans les grossesses à faible risque, l’auscultation est un examen périodique du fœtus. le pouls est suffisant. Alors pourquoi tant d’hôpitaux utilisent-ils l’EFM pour les accouchements normaux ?
Parce que l’EFM peut être utile avec la bonne combinaison d’autres stratégies. Voyons comment la tendance à la surveillance fœtale des naissances à faible risque a commencé.
Pourquoi EFM a été lié à la paralysie cérébrale
L’utilisation de l’EFM continu a commencé dans les années 1960 lorsque les médecins pensaient que la technologie pouvait aider à réduire l’incidence de la paralysie cérébrale, une maladie neurologique qui affecte 1 enfant sur 500, entraînant une vision, une mobilité et des capacités de communication limitées.