Le dimanche 1er novembre, nous reculerons nos horloges d’une heure pour l’heure d’été. Bien que « revenir en arrière » équivaut techniquement à une heure de sommeil supplémentaire potentielle, il n’est pas facile pour notre horloge interne – également connue sous le nom de rythme circadien – de se réinitialiser.
En fait, c’est deux fois. Un désalignement d’un an de nos horloges biologiques a été lié à des risques accrus pour la santé tels que la dépression, l’obésité, les crises cardiaques, le cancer et même les accidents de voiture.
En 1997, mon laboratoire a découvert le gène CLOCK, le premier gène circadien chez les mammifères. Mes collègues et moi avons déterminé que les gènes CLOCK mutés peuvent entraîner un retard des fonctions circadiennes, ce qui entraîne à son tour des dysfonctionnements métaboliques, comportementaux et cognitifs.
Chaque cellule de notre corps garde une trace du temps, et les changements dans la vie quotidienne peuvent stresser notre cerveau et entraîner une privation de sommeil, une désorientation et une perte de mémoire. Cela peut également entraîner des difficultés d’apprentissage, d’interaction sociale et de fonction cognitive globale.
En 2016, en collaboration avec le laboratoire du Dr Masashi Yanagisawa, nous avons découvert les premiers gènes régulateurs du sommeil chez la souris par mutagenèse impartiale. et méthode de vérification. Nous avons trouvé deux gènes chez la souris qui contrôlent la quantité de sommeil paradoxal avec mouvements oculaires rapides (REM) et de sommeil non paradoxal nécessaire. Un sommeil sain devrait inclure de longues périodes de sommeil non paradoxal lorsque le cerveau ne rêve pas activement ou ne traite pas les souvenirs.
Avec ces connaissances, nous pouvons commencer à comprendre pourquoi le sommeil est important pour notre santé et comment améliorer l’hygiène du sommeil pour les 15 à 20 % de personnes aux États-Unis souffrant de troubles du sommeil, en particulier lorsque des facteurs environnementaux tels que l’heure d’été perturbent notre santé.
Controverse sur l’heure d’été
Alors que les chercheurs du sud-ouest du sud-ouest et du monde entier continuent de se pencher sur l’impact de l’heure d’été, le sujet continue également d’être controversé dans les cercles législatifs.
En Floride, par exemple, deux sénateurs ont récemment présenté un projet de loi appelé Sunshine Protection Act qui maintiendrait l’heure d’été aux États-Unis jusqu’au 7 novembre 2021, car, ont-ils déclaré, « les Américains subissent déjà suffisamment de changements. et d’autres perturbations dues à la pandémie de COVID-19. (La législation semble être au point mort au Congrès.)
Heure d’été permanente ; cependant, il n’est pas recommandé par la communauté scientifique. Des études ont montré que vivre à la frontière la plus à l’ouest des fuseaux horaires, comme l’heure d’été, est associé à un risque accru de cancer. La solution optimale est un temps standard constant.
Au printemps 2019, l’Union européenne a voté l’élimination des changements d’heure biennaux l’année prochaine, et plusieurs autres États américains envisagent une loi similaire – principalement en raison de risques pour la santé, les horaires changent deux fois par an.
Bien qu’il y ait encore beaucoup de territoire inexploré dans le domaine des rythmes circadiens et de la médecine du sommeil, il est de plus en plus évident que prendre de l’avance, reculer n’est pas le meilleur choix pour le 21e siècle.